Zum feierlichen Auftakt der Demokratiewoche und der Internationalen Konzertreihe der Stadt Oberhausen präsentiert das Western Balkans Youth Orchestra (WBYO) sein 11. Orchesterkonzert unter dem Motto „Be Embraced – European Youth Excellence“. Das Publikum erwartet ein abwechslungsreiches sinfonisches Programm mit klangprächtigen Werken von Paul Dukas, George Enescu, Ottorino Respighi und Richard Wagner. Ein besonderer Höhepunkt ist das vom WBYO in Auftrag gegebene Akkordeonkonzert op. 144 des deutschen Komponisten Stefan Heucke, interpretiert vom Solisten Marko Kassl.
Das Konzert ist Teil des internationalen Projekts “Be Embraced & Music of Today 2026”, das herausragende junge Musikerinnen und Musiker im Alter von 16 bis 27 Jahren aus den Ländern des westlichen Balkans, der Europäischen Union und darüber hinaus zusammenführt. Während eines 48-tägigen Programms mit Arbeitsphasen in Albanien und Deutschland sowie einer internationalen Konzerttournee erleben die Teilnehmenden eine intensive künstlerische Ausbildung, internationale Zusammenarbeit und kulturellen Austausch auf höchstem Niveau.
Das Repertoire verbindet bedeutende Werke der Orchesterliteratur mit zeitgenössischen Kompositionen und spiegelt damit den Anspruch des Projekts wider, das musikalische Erbe Europas zu pflegen und zugleich neue künstlerische Stimmen zu fördern. Über die Musik hinaus steht das WBYO für Verständigung, Begegnung und den Aufbau eines nachhaltigen europäischen Netzwerks junger Musikerinnen und Musiker.
Das Konzert ist zugleich Teil der bundesweiten Veranstaltungsreihe zum „Instrument des Jahres 2026: Akkordeon“, einer Initiative der Landesmusikräte in Deutschland, und setzt mit Stefan Heuckes neuem Akkordeonkonzert ein eindrucksvolles Zeichen für die Vielseitigkeit und künstlerische Ausdruckskraft dieses Instruments.