JugendJazzOrchester NRW

Das JugendJazzOrchester (JJO NRW) gilt als eines der führenden Ensembles seiner Art in Deutschland. Es besteht seit 1975. Nordrhein-Westfalen war das erste Bundesland, das mit Unterstützung seines damaligen Ministerpräsidenten Johannes Rau ein Landesjugendjazzorchester einrichtete und förderte. Viele ehemalige Mitglieder dieses Landesensembles spielen heute in etablierten Orchestern, darunter die Big Bands des Westdeutschen und des Norddeutschen Rundfunks. Einen Namen hat sich das Orchester u.a. durch ausgefallene und innovative Projekte gemacht. Dazu gehört insbesondere die Zusammenarbeit mit klassischen Orchestern.

Als Repräsentant des Landes NRW gibt das JJO NRW Konzerte auf der ganzen Welt. Bisherige Reisen führten u.a. in die ehemalige Sowjetunion, in die Türkei, nach Afrika, Nord- u. Südamerika, in die Karibik, nach Australien, Neuseeland und Indien. 1996 und 1998 begeisterte die Band vor ausverkauften Häusern das Publikum in China.

Im Frühjahr 2000 feierte das Orchester sein 25-jähriges Jubiläum zusammen mit bekannten Musikern der deutschen Jazzgeschichte: Paul Kuhn und Klaus Doldinger waren die Gäste sowie Mitglieder der WDR-Big Band. Die Moderation übernahm der Fernsehjournalist Roger Willemsen. Die Auftritte fanden u.a. statt in der Philharmonie Köln und Tonhalle Düsseldorf; alle Konzerte waren ausverkauft.

Im April 2001 tourte das Orchester durch Weißrussland. Aus Anlass des 15. Jahrestages der Tschernobylkatastrophe komponierten die Dirigenten des JJO NRW eine Suite für Sinfonieorchester und Big Band, die zusammen mit dem Orchester Minsk in der dortigen Philharmonie uraufgeführt wurde.

Auf Einladung des Goethe-Instituts absolvierte das Ensemble im Jahr 2003 Tourneen nach Südkorea und Marokko. Es folgten Konzertreisen nach Mittelamerika (2004), Griechenland (2005) und Estland (2006). Im Frühjahr 2007 reist das JJO nach Südostasien; Stationen sind Indonesien, Malaysia, Kambodscha sowie Süd- und Nordvietnam.

Das Programm der Jubiläumstournee zum 30-jährigen Bestehen des JJO 2005 liegt als Live-CD ("Thirty") vor. Mitwirkende Gastsolisten waren Katja Riemann, Paquito d'Rivera, Frank Chastenier und Robert Kreis. Ende 2009 ist unter dem Titel "In allen Farben" eine CD erschienen, auf der die Band Kooperationen mit der Jungen Kammerphilharmonie NRW und dem Philharmonischen Orchester Hagen präsentiert. Zu hören ist die "NRW-Suite" für Big Band und Kammerensemble, eine Auftragskomposition der NRW-Landesvertretung Berlin.

Wolf Escher und Wolfgang Breuer – zusammen mit Rainer Glen Buschmann Gründungsväter des JJO NRW – haben zu Beginn des Jahres 2007 die musikalische und pädagogische Betreuung des Orchesters in jüngere Hände gegeben. Gabriel Perez, Stephan Pfeifer, Stephan Schulze und Michael Villmow stellen das aktuelle künstlerische Führungsteam.

Das JugendJazzOrchester NRW ist ein Förderprojekt des Ministerpräsidenten des Landes NRW und steht in der Trägerschaft des Landesmusikrates NRW.